Các quỹ đạo cực thường được sử dụng để lập bản đồ Trái Đất, quan sát Trái Đất, chụp ảnh Trái Đất khi thời gian trôi qua từ một điểm, làm vệ tinh trinh sát, cũng như đối với một số vệ tinh thời tiết.[1] Chòm vệ tinh Iridium cũng sử dụng một quỹ đạo cực để cung cấp các dịch vụ viễn thông. Điểm bất lợi của quỹ đạo này là không một điểm nào trên bề mặt Trái Đất có thể được cảm nhận liên tục từ vệ tinh trong quỹ đạo cực.